Um estudo liderado pelo neurologista Nicholas Schiff, do Weill Cornell Medical College, em Nova York (EUA), junto a 350 pacientes com lesões cerebrais graves aponta que uma a cada cinco pessoas nessa situação pode estar ciente do que está acontecendo ao seu redor, embora seja incapaz de se comunicar.
De acordo com o relatório, 20% dos pacientes em coma ou estado vegetativo mostraram atividade cerebral semelhante à de indivíduos saudáveis quando solicitados a imaginar a realização de atividades, como jogar tênis ou nadar.
“Era mais fácil ignorar esse fenômeno quando pensávamos que era raro. Agora, com essas novas evidências, não podemos mais desconsiderar”, comentou Schiff em entrevista ao New Scientist.
O estudo se concentrou em pessoas com distúrbios de consciência, como coma, estado vegetativo ou estado minimamente consciente. Estes últimos são caracterizados por sinais esporádicos de consciência, como abrir os olhos, mas sem exibir plena consciência do ambiente.
Entre os 353 pacientes envolvidos no estudo, 241 não demonstraram respostas externas aos comandos verbais. No entanto, exames de ressonância magnética e eletroencefalogramas (EEG) detectaram atividade cerebral significativa em 20% a 25% desses casos, sugerindo a possibilidade de que muitos desses pacientes estejam conscientes, mas “presos” em seus corpos.
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